П'ять тисяч років тому два полководця загубилися в пустелі на півночі Китаю. Страждаючи від голоду, вони місяць харчувалися невідомих раніше рослиною, і через деякий час вийшли до людей у прекрасному і бадьорому стані духу. Незабаром китайці подарували різних сортів цього нового рослини такі поетичні назви: "великий скарб", "що Приносить щастя", "Жовта коштовність" і "Небесний птах". А люди дізналися і полюбили його як... сою.
З Північно-Східного Китаю прекрасна соя потрапила в Корею і Японію, де до цих пір популярна приказка: "Поки є соя, не може бути голоду". Гіппократ називав сою однією з п'яти священних культур, а Авіценна вважав її рослиною "здоров'я і довголіття", і включав плоди соєвого боба в свої зілля та еліксири. В Європі соя стала відома тільки в 1765 році і лише через 200-300 років після приходу таких продуктів, як чай, кориця і апельсини. У Росії ж вона отримав розповсюдження під час російсько-японської війни з-за продовольчої кризи, але російські селяни ще дуже довго не жалували її і використовували тільки як корм для домашніх тварин.
Зовсім недавно продукти з "великого боба" (по-китайськи "сву", тобто соя) знову стали збільшувати популярність у всьому світі. Інтерес до сої зростає з кожним роком не тільки завдяки універсальності у приготуванні найрізноманітніших страв, але і з причини безмежної користі цього продукту для здоров'я людини. Насамперед, соя містить унікальний білок, дуже близький за своєю біологічної цінності білків тваринного походження. Будучи рослинним білком, він, тим не менш, містить в оптимальному співвідношенні всі незамінні амінокислоти, необхідні дитині.
З іншого боку, за своїм антигенним і алергенним властивостям цей білок зовсім інший, ніж молочний. Саме тому у всьому світі продукти з сої використовуються в якості ингидиентов або повних замінників грудного молока. У сої немає лактози, тому для багатьох мам, які з якихось причин не можуть годувати грудьми малюка, соєві замінники можуть бути єдиним виходом у випадку непереносимості лактози і коров'ячого молока. При цьому алергія на соєві замінники молока буває у малюків рідше, ніж на звичайні суміші.
Соя, як і інші рослинні продукти, не тільки не містить холестерину, але і має здатність виводити його з організму. Продукти з сої корисні для профілактики атеросклерозу, гіпертонічної хвороби, цукрового діабету, ожиріння, серцево-судинних і онкологічних захворювань. У сої присутні вітаміни групи В, Д та Е, різні мікроелементи, а також поліненасичені жирні кислоти, необхідні для нормального функціонування клітин шкіри і розумових процесів в організмі людини.
Велика кількість клітковини, яка міститься в сої, сприятливо діє на шлунково-кишковий тракт, полегшує випорожнення кишечника, а харчові волокна абсорбують і виводять важкі метали і радіонукліди.
В даний час виробництво продуктів із сої йде по декількох технологічних ліній: перша - це, так звана молочна лінія. З допомогою агрегату, - "соєвої корови", в який поміщаються попередньо отмоченные соєві боби, під великим тиском отримують соєве молоко, макуха (окара), м'якоть. Соєве молоко за зовнішнім виглядом майже не відрізняється від коров'ячого, його також можна додавати в каву, чай і готувати будь-які звичні страви. Якщо соєве молоко створаживают, то виходить - "тофу" - соєвий сир або соєвий сир. Тофу схожий на домашній сир, і дуже смачний з різними добавками, наприклад родзинками або морською капустою. Соєва макуха - окару, який є чистим джерелом клітковини, можна додавати у м'ясні страви або в сирну начинку для пирогів. Окара служить дуже хорошим дієтичним обогатителем продуктів.
Друга лінія - м'ясна. Із соєвого концентрату, що заміняє м'ясо можна готувати величезну кількість різних блюд, при цьому соєвий концентрат буде позбавлений негативних властивостей тваринного м'яса, - це можуть бути і котлети, і відбивні, і шніцеля й інші м'ясні страви. А, завдяки нейтральним смаком і запахом, соєві продукти легко комбінувати і надавати їм необхідну смакове напрямок.
Наступний соєвий продукт, який використовується в харчуванні - це ізолят. З допомогою складних технологій з соєвого боба виділяють високоочищений білок, який є основою всіх соєвих замінників жіночого молока.
А ось соєве борошно, один з найважливіших соєвих продуктів, викликає неоднозначне ставлення у фахівців з харчування. Справа в тому, що вона містить речовину, що гальмує активність одного з ферментів, який перетравлює білок в дванадцятипалої кишці. І не дивлячись на те, що при тепловій обробці він знищується, все ж каші на основі такої муки малюкам давати не можна. Крім того, в борошні є вуглеводні компоненти - олигосахароза: рафіноза і стахиоза, - які не перетравлюються організмом, і, надходячи в товсту кишку, викликають її роздратування, наслідком якого можуть бути пронос і метеоризм. Тому соєве борошно після консультації з лікарем включайте в дитячий раціон тільки після трьох років. Суміші, в які входить ізолят можна давати дитині з самого народження, соєве молоко вже на першому році життя, а концентрат, тофу і окару з дошкільного віку (але не раніше трьох років).
Однак існують фактори, які викликають побоювання у фахівців і не можуть не прийматися до уваги при використанні соєвих продуктів. Деякий час тому вчені виявили в сої фітоестроген - аналог жіночого статевого гормону, і вплив цієї речовини на організм людини ще мало вивчено. Крім того, досить великий відсоток сої, особливо закордонного виробництва становлять генетично модифікована соя - соя, якої за допомогою генної інженерії змінюють структуру. Однак, соєві ПРОДУКТИ - продукти обов'язково підлягають реєстрації в Моз, і якщо такі продукти проходять попередні дослідження, то вживання їх в подальшому вважається безпечним.
