Як багато хороше, імбир прийшов до нас з Азії. Спочатку ріс в Китаї, потім поширився у Південно-Східну Азію, Індію, Африку і на Кариби. Начебто Франциско де Мендоза привіз його з Східної Індії – прямо в Іспанію. Хоча є й інші версії.
У Стародавньому Китаї імбир широко використовувався в медицині. Згадується він і в Корані – значить, арабам він був відомий вже в першому столітті. У Західній Європі в Середні віки і в епоху Відродження імбир став поширеним предметом торгівлі. Його ставили на стіл разом з сіллю. В англійських пабах вже пару століть тому подавали нарізаний імбир в мисочках – щоб підсипати в пиво. Потім з цієї прекрасної ідеї народився імбирний ель.
Імбирне пиво і ель в сучасній Англії користуються успіхом у дівчат і літніх леді. А у британських гурманів непогано йде імбирне вино. В Азії теж люблять робити алкоголь з імбиру. Скажімо, в Китаї популярний лікер "Кантон" – його готують з шести сортів імбиру за старовинним рецептом давньої імператорської династії. Втім, алкоголь – лише мала область кулінарії, де використовують цей універсальний корінець.
Імбир можна додавати куди завгодно. У солодке, солоне, кисле, гостре... В супи, печеня, салати, маринади, соуси і напої.
Свіжий і сушений імбир дуже різняться за смаком, і замінити одне іншим неможливо. Традиційно вважається, що імбирний порошок використовують в кондитерській справі, а свіжий імбир – в несолодких блюдах. Але це справедливо тільки для західної кухні. В Азії ж імбирний порошок часто додають в суміш спецій, скажімо, для запікання качки або свинини.
В свіжому імбирі маса додають йому гостроту речовин з складною назвою. При сушінні ці речовини руйнуються, тому сушений імбир у великих кількостях використовують в десертах. Імбирні пряники знайомі кожній дитині, навіть якщо він ще не знає, що вони саме так називаються. На смак, вигляд і за формою звичайні російські пряники відрізняються від німецьких або шведських, але імбир в них все одно додають.
Невеликі молоді корені імбиру дуже соковиті і не занадто гострі – їх можна додавати в салати, маринувати і подавати як закуску. Чому корінь старше, тим він суші і ядреней на смак. У Бірмі з молодим імбиром роблять дуже смачний салат. Його ріжуть тонкими смужками, маринують в маслі і змішують з насінням і горіхами. В несолодких блюдах свіжий імбир чудово поєднується з "теплими" спеціями начебто коріандру або зіри, не кажучи вже про часнику, куркумі і насінні гірчиці. Суміш подрібненого імбиру з часником і соєвим соусом – вдалий маринад для м'яса, птиці і "м'ясистою" риби. У солодких стравах гарні поєднання з гвоздикою, корицею і бадьяном.
Кекси, пряники та печиво не завершують список солодощів з імбиром. Зацукрований імбир – дуже популярний "сухофрукт", з ним смачно пити каву по-турецьки зі спеціями: він поєднує в собі солодкість і гостроту. У Голландії солодкий імбир подають c витриманим сиром гауда. А в Південній Індії, наприклад, готують инжи-мураппа, імбирні солодощі, які тамільські дітлахи продають пасажирів рейсових автобусів. Там же з менш гострого сорти імбиру роблять приправу – з додаванням зеленого чилі, лимонного соку і солі.
Перед використанням свіжий імбир треба помити і очистити від шкірки. Легше за все робити це картоплечисткою або ножем, але деякі вважають, що найкраще – гострою ложкою. Очищений корінь можна різати скибочками, тонкими смужками, дрібними кубиками, терти на тертці і змолоти в комбайні – в залежності від рецепту. До речі, мелений свіжий імбир з додаванням рисового оцту зберігається в холодильнику пару тижнів.
А ось нечищенный в холодильнику швидко зіщулюється і покривається білим нальотом. Краще зберігайте його як картопля, в темному нежаркому місці. І так само, як картопля, він буде давати паростки – їх можна відщипувати і додавати в їжу. Багато зберігають імбир в хересі або білому вині – так він зберігає всі свої властивості, а вино робиться відмінною основою для соусів і заправок.
Рада гастроному
- Зробіть маринад для м'яса, риби або овочів з імбиру, часнику, соєвого соусу і кунжутної олії.
- Наріжте імбир шматочками і покладіть в сухе біле вино або сухий херес. Через тиждень отримаєте прекрасну основу для соусів.
- Збийте в блендері трохи імбиру з натуральним питним йогуртом, дрібкою солі і цукру, охолодіть – вийде літній напій в індійському стилі.
- Всипте імбир в киплячий сироп і дайте настоятися добу. Процідіть і додайте в чай, лимонад, морозиво і фруктовий салат.
- Наріжте імбир тонкими смужками і обсмажте в рослинному маслі, щоб подати на гарнір до птиці або риби.
- Додайте тертий імбир і цедру лайма у розм'якшене вершкове масло і подайте до смаженої на грилі рибу.
- Умочіть шматочки зацукрованого імбиру в розтоплений чорний шоколад, остудіть і подайте на десерт до кави.
До речі
Імбир – відмінний засіб проти заколисування, швидко знімає запалення і зменшує біль при артриті, зміцнює імунну систему і дає прилив сил. Необов'язково жувати для цього корінець – можна обійтися екстрактом, який продається в аптеках.
