У цій статті я не зазіхаю на історичне дослідження проблеми, зазначу лише два цікавих моменти, пов'язаних з феноменом транспортних пробок і згаданих у художній літературі, які мені зустрічалися.
У 19-му та на початку 20-го століття транспорт не був, звичайно, автомобільним, а гужовим, і не таким численним на дорогах, як тепер. І здавалося б, наші предки не знали такої проблеми, як транспортний колапс. Однак це не так.
В одному з своїх відомих віршів «Добре ставлення до коней» (1918 рік) Володимир Маяковський яскраво і образно, з допомогою звукописи, описує активний рух гужового транспорту і пішоходів на Кузнецькому мосту в Москві початку 20 століття і те, що трапилося на ньому подія — кінь впала, над якою знущається група роззяв (див. «Сміявся Кузнецький»). Що ж відбувається з усіма іншими присутніми в цей час на мосту?
Смію припустити — вони змушені стояти і чекати в пробці, поки кінь підніметься і знову піде, а роззяви розійдуться. Автор про це не пише, тому що його мета — привернути увагу читачів до переживань коні і до своїх почуттів. Проте ситуація, коли кінь впала на слизькій крижаній мосту, мабуть, в ті часи не була виключної (так само як сьогодні не є виключною ситуація, коли на зимовій дорозі буксують і застрягають автомобілі). І наслідком такої ситуації неминуче стає пробка.
Так що не ми, люди 20-21 століть, стали першими, хто зіткнувся з цією проблемою.
Ще раніше, ніж москвичі початку 20 століття, з пробками зустрічаються персонажі англійських романів (19 століття). А найвідомішим літературним героєм Англії, який змушений був проводити свій дорогоцінний час в пробках, є знаменитий детектив Шерлок Холмс (кінець 19 століття), поспішає на місце чергового злочину. І навіть він, всюдисущий і скрізь поспевающий, стає жертвою туманного Лондона, лондонських пробок. Ось як описує транспортну пробку з гужового транспорту в Лондоні 19 століття, в якій застряг Шерлок Холмс, його незмінний біограф доктор Ватсон (а разом з ним і автор одного з нових романів про детектива):
«Незважаючи на пронизливий холод, все місто кудись їхав. Все було охоплено дивним рухом. Куди поспішали ці люди? Нарешті ми приїхали до Лондонського мосту. Кучер не перебільшував. Чотири ряди возів різного гатунку, омнібуси, кеби, двомісні карети, фіакри, вози для перевезення бочок, вози, двоколісні візки, одноосні кінні екіпажі штовхалися в неймовірній тисняві. Тротуари були забиті укутаними людьми, насилу пересуваються по зледенілим дошках... Нам треба було ще добрих півгодини, щоб дістатися до Британського музею».
