День перший. Переліт позаду, віза проставлена, багаж отримано. Як риби, мовчки дивиться крізь скляні стіни акваріума-аеропорту. Виходимо на вулицю. Важке повітря щільно огортає тіло і змушує зробити перший ковток.
Залишаємо речі і йдемо в місто. Голова паморочиться від незвичної спеки, дивних запахів і нереальності того, що відбувається. Де я? Навколо все кипить. Гудуть дороги, повні яскравих машин і всюдисущих моторолерів. В лотках на тротуарах щось готують і їдять тут же за пластиковими столиками. У крамницях продають всяку всячину, одна лавчонка щільно завішана портретами короля. Тільки встигаєш крутити головою і вихоплювати в цьому розмаїтті якісь деталі. Жінка в автобусі спить, звісивши голову. Літній поліцейський в обтягує формі діловито вказує на щось водіям. Школярки в біло-блакитній формі п'ють з маленьких поліетиленових пакетиків яскраво-помаранчевий напій.
Виходимо до річки Чао-Прайя. З хитається на плаву пірса з працею стрибаю в низеньку човник з брезентовими бортами. Заводиться гучний мотор, і ми летимо по воді. Спочатку повз висотних будівель, потім йдемо в вузенький канал і пливемо далі. По берегах прямо у воді на ніжках-палях стоять дерев'яні будиночки. Люди в них живуть своїм життям: перуть, ловлять рибу, купаються. Прямо в річці повна жінка миє посуд, інша неквапливо чистить зуби. Практично все, зачувши квохтанье нашого човна, піднімають очі і привітно махають рукою. Я з посмішкою махаю у відповідь.
Канал клонг стає все вже. Будиночки змінилися густою рослинністю. Придивляюсь до невеликої піщаної мілини ліворуч. Хто це? Шум мотора перекриває мій крик: "Крокодил!" Погляди попутників спочатку з подивом зупиняється на мені, а потім жадібно впиваються в мілина. Метрова рептилія тихо зісковзує у воду. "Це не крокодил, варан", – каже наш гід Діма. "Ага, варан!" – саркастично шепоче на вухо Женя. - "Ти бачила його морду, а хвіст? Точно крокодил!"
Темніє. Над водою засновали спритні кажани. Попливли повз красивого освітленого храму. "Ват Арун, підемо туди завтра". Довго не можу відірвати погляд від золотої піраміди і срібного місяця над нею. Але ось ми знову на березі. Тепер час вирішити практичні питання: міняємо гроші, купуємо відсутні речі. У тісному натовпі Кхао Сан Роад втрачаємо практично всю нашу групу. Я залишаюся з Кирилом і Дімою.
Ноги гудуть від втоми, організм жалібно просить їжі. Діма веде в індійський ресторанчик. Як вибирати серед безлічі незрозумілих назв? Вимагаю допомоги гіда! Беремо якийсь супчик, безліч мисок з різнокольоровим вмістом, коржі. Запиваємо все манговим лассі – божественний напій буде супроводжувати нас ще всю поїздку. З побоюванням пробую незнайому кухню і бадьоро посміхаюся услужливому офіціантові. Калорії б'ють в ноги, і ті погоджуються ще трохи попрацювати. Повертаємося на кипучу Кхао Сан Роад. Порівняно з прилеглими пустельними вулицями – тут не проштовхнутися. Люди співають, танцюють, купують, розглядають, їдять. Ми робимо теж саме.
Але час вже пізніше, вибираємося з галасливої юрби і повз поліцейського ділянки йдемо в готель. Над лотками з підготовлюваною їжею піднімається пахуча пара. Огинаємо які вечеряли тайців, заглядаючи у їх тарілки. Бррр. Під ногами на темному асфальті снують величезні таргани. Від жаху додаю крок.
До змісту
День другий
Поснідавши в чудовому внутрішньому садку готелю, знову йдемо в місто. А він тільки почав прокидатися. Двоє чоловіків щось їдять, розташувавшись під покровом великого дерева. Багато сидять на лавочках і читають газети. Підходимо до довгого ряду столів з розкладеними на них папірцями. Це лотерейні квитки! Перебігаємо вулиці в недозволених місцях, проходимо по містках над клонгами, розглядаємо лоток з екзотичними фруктами. Діма показує круглий зеленуватий фрукт. "Це фаранг. Так тайці називають білих з-за блідого кольору шкіри". Продавщиця здивовано дивиться на зграйку фарангів, схилившись над її товаром.
Головна площа міста перед Королівським палацом виглядає порожнім і занедбаною. По краях стоять сині тенти, як ринкові ряди; під ногами хрустять дрібні камінчики. Поки Діма розповідає про будову тайських храмів, підбігли дівчина з хлопцем. З усмішками протягують корм для безлічі голубів, уподобали простору площу. Але всі пам'ятають про пташиний грип. В недалекому порядку залишаємо площа, не дослухавши Димину лекцію.
Храми Королівського палацу вразили своєю химерною красою і строкатою обробкою. Здається, що все це будували зовсім і не люди, а якісь невідомі істоти, що прийшли до нас з інших світів. Чи це ми потрапили на сторінки таємничої книги, яка дозволила нам краєм ока подивитися на житло древніх богів. Чого тільки коштує пустельний тронний зал короля з розписними стінами і магічними дзеркалами. Хто виходив до нього з задзеркалля? Кому велично кивав він, дивлячись у чарівне скло?
Після палацу зайшли в храм королівського лінгама. Поруч з храмом давав уявлення вуличний театр. Дві яскраво одягнені актриси перемовлялися один з одним на отрывистом мяукающем мовою. В декількох кроках від сцени люди приносять на вівтар свої дари: ллють ароматне масло, приклеюють на фігурку Будди листочки сусального золота, джгут пахучі палички.
Пройшли ще трохи і опинилися біля храму лежачого Будди. Його величезне тіло спокійно лежить на боці, а рука підпирає відсторонене обличчя з легкою усмішкою. Напівтемний храм розчиняється в м'якому світлі, що виходить від золотистого тіла. Здається, що варто доторкнутися до божества, і під рукою не відчуєш холод металу, а живе тепло. Жертвуємо храму кілька бат і звеним монетками про чавунні горщики уздовж стіни. У кожен горщик по монетці.
Виходимо з храму, і тут починається злива. В мить утворюються глибокі калюжі. Прямо за ним біжимо до тук-тукам. Сторгувавшись, сідаємо на мокре сидіння і з тарахтеньем їдемо по залитим вулицями. Змінивши одяг, знову виходимо з готелю вже з речами. Заїжджаємо на вокзал і здаємо речі в камеру зберігання. Увечері у нас поїзд. Там же на вокзалі починаємо знайомитися з тайською кухнею. Замовляємо локшини-суп і смажену у воці локшину з креветками. Локшина дуже смачна, але ось галушки в супі...
Після тримаємо шлях у чайна-таун. Повз вулиць, залитих машинним маслом і усіяних залізними болванками, виходимо до чергового храму. По дорозі пробуємо мангостану – фіолетовий фрукт з твердою шкіркою, під якою ховається біла серединка, на вигляд вилитий часник. Смачно! Ламаємо руками вперту шкірку, добираючись до солодкого. Всі руки в рожевому соку.
Про храм. Коли-то в землі знайшли великого кам'яного Будду. Стали його перевозити і впустили. А під каменем виявився інший Будда – з чистого золота. Саме він сидить зараз навпроти мене і задумливо дивиться на ніжні квіти лотоса. Знову підійшли до річки. В цей раз сіли не на довгу спритну човник, а на рейсовий кораблик. Потім пересадка на пором, і ми біля підніжжя Ват Аруна, храму висхідного сонця. Від злих духів храм охороняють ікласті rakshasa і незграбні фарангі. Незграбними фарангами відчули себе в повній мірі на зворотному шляху. Переплутали зупинку, і довелося під тайський регіт встрибувати назад на вже отчаливающий кораблик. Наш відповідь сміх звучав якось ніяково. До наступної зупинки хлопці вже штовхали один одного в бік і косили очі в нашу сторону в очікуванні чергового шоу. Ми чинно спустилися на берег і навіть помахала на прощання веселим попутникам.
На вокзалі отримуємо речі. В 6 годин слухаємо тайський гімн. Навпроти портрета короля вишиковується почесна варта, всі встають зі своїх місць і завмирають під урочисту мелодію, що ллється зверху. Але ось гімн затих, і натовп розпадається. Знову зал наповнений вокзальними гомоном і метушнею. Підхоплюємо свої речі і йдемо на перон. Розглядаємо вагони з дивними малюнками. При найближчому розгляді малюнки виявляються облупленою фарбою. Заходимо всередину. Перше враження від вагона дуже сумне. Брудно-зелені стіни, тьмяне освітлення, все якесь незграбне і незатишне. Але поїзд рушив, стало темніти. У розчинене навстіж вікно залітають обривки слів і запахів, іноді заглядають цікаві гілки. Провідник приніс чисте білосніжну білизну, сидіння трансформувалися в дві полиці. Від чужих поглядів кожна полиця сховалася за зеленою шторкою. Всередині м'яко і просторо. Відчуваєш себе дитиною, схованим у саморобному будиночку. Спати.
До змісту
День третій
Сон перервав Димин голос: "Провідник сказав, що через п'ять хвилин прибуваємо. Але я йому не вірю. Ці поїзди постійно спізнюються на дві години!" Не розуміючи, що робити, швидко одягаюся і лину вмиватися. Поїзд уповільнює хід. Діма висовується у вікно, нічого не видно. Женя йому світить ліхтариком. "Не наша. Думаю, доведеться чекати ще дві години". Через пару хвилин потяг знову встає. Неллі ухитряється прочитати назву станції. Наша!!!! У паніці підхоплюємо речі і выметаемся назовні. Пощастило, що наша.
На причалі чекаємо на пором і намагаємося розгледіти у темряві, який він – Тихий океан. При світлі ліхтарика вдалося побачити маленьку рибу-голку. Небо почало яснішати, і темна вуаль на обличчі океану повільно розтанула. По блискучій воді пливемо серед безлічі островів. Потім океан оточив нас з усіх боків і став м'яко колисати. Тут-то я і заснула. Прокинулася, коли пором вже підпливав до нашого першого острова – Ко Тао.
Першим ділом – підкріпитися! Тим більше що до нашого готелю Sai Thong Resort ще треба було плисти на довгохвостої човні. У ресторані Tatoo Bar нам переплутали всі страви. Кожен з'їв те, чого не замовляв. Але було дуже смачно, всі задоволені! Потім ще не раз припливали поїсти саме сюди. Кидаємо речі в човен і хвилин через 10 вже підпливаємо до готелю. У відокремленій бухті серед високих кокосових пальм розташувалися невеликі бунгало. Гамак на терасі, москітна сітка над величезним ліжком і кіношний вентилятор на стелі. Діма намагався залучити народ на прогулянку в гори, але всі мріяли тільки про пляжі. Довелося йти одному. Через 15 хвилин Діма був помічений купаються. Після чудесного порятунку від рою диких гірських бджіл, він теж вирішив поплавати. Але і в воді неспокійно! "Холодна вода віщує акул", – зауважив Діма на ходу і знову зник між пальм. Другий Димин похід в гори був успішнішим. Він знайшов стежку в місто і натрапив на дуже цікаві грунту. Оскільки ґрунти – Діміна пристрасть, він потім довго метався по готелю в пошуках лопати. Ми в цей час пили смачний кокосовий шейк і дрімали на пуфиках в ресторані.
Увечері пішли по знайденій стежці. У місті відвідали автентичний тайський ресторанчик з суперострой їжею. Поверталися знову на човні. Її усміхнений господар Пыын буде возити нас протягом усього часу перебування на Ко Тао. В бунгало перед сном ганялася з налобным ліхтариком за величезним павуком. Не наздогнала, але хоча б налякала.
