До вічнозелених рослин ми ставимося з особливою любов'ю, захоплюючись їх байдужістю до часів року і сміливістю, з якою вони переносять навіть самий холодний сезон. Плющ також зелений і дуже примхливий, зростає там, де йому подобається, і його здатність заповнювати.
Він обплітає стіни будинків, огорожі, стовбури дерев, великі камені і, здається, прикрашає мереживом своїх листів саму життя. Не здається, це дійсно так.
Плющ (аптечне назва Hederae helicis folium) — рослина з сімейства Аралієвих. З його ім'ям пов'язано кілька версій.
Одна з них говорить про походження від грецького слова edein — "сидіти", натякаючи на здатність плюща прикріплюватися, інша — від кельтського слова "hedera" — шнур. Плющ — лазящее рослина, що має додаткові корені-присоски, які не служать для одержання їжі з дерева, а дозволяють лазити по будь вертикальних поверхнях. Листя плюща темно-зелені, глянцеві, з серцеподібною підставою, трьох і п'ятилопатеві. Цвіте плющ неяскраво, з серпня по листопад, зеленувато-жовтими квітками, зібраними в маленькі парасольки. Потім з'являються плоди завбільшки з горошину. Вони дозрівають тільки взимку, купуючи синювато-чорний колір.
Плющ вважається однією з найдавніших декоративних культур, яка вирощувалася ще в Стародавньому Римі. Різні види плюща зустрічаються на всіх контитентах — в південній частині Європи, Північній Америці, Північній Африці, в Криму, на Кавказі, в Молдові. Не рідкість він і в Середній смузі Росії. Сьогодні відомі численні різновиди плюща, що відрізняються забарвленням, формою, розміром листя. Тільки "плющ звичайний" має такі декоративні форми, як зимова (ірландська), балтійська, таврійська, деревоподібна, пальчаста, витончена, облямована, мармурова, мініатюрна, триколірна, жовтоплідна, белоплодная та інші.
Всі вічнозелені рослини символізують безсмертя. Але і символіка плюща досить багата. В давні часи він був символом родючості. Адже за легендою Діоніс був врятований від вогню плющем, який закрив його своїми листами. Тому голову бога вина і родючості прикрашає вінок з виноградної лози і плюща, плющем ж повитий його жезл. Клейма, вписані в лист плюща, зустрічаються на гераклейских амфори для вина, що датуються кінцем IV — початком III століття до н.е. Його листя здавна "впліталися" в орнаменти кубків і глечиків для вина.
У Стародавній Греції і Римі плющ був обраний символом поетів. Але він символізував також вірність і вдале заміжжя. Згідно легенді про Трістані та Ізольді, на могилі закоханих виросли і переплелися виноградна лоза і плющ — як символ вічного кохання. У дуже далекі часи, коли були в моді вінки з живих квітів і рослин, у них завжди вплетался плющ. Вважалося, що гілочка плюща, покладена на груди молодої жінки, зберігала її красу. Сьогодні плющ із задоволенням використовують тільки флористи — для складання букетів.
Якщо уві сні приснився плющ, це означає, що в житті вас чекають успіх і здоров'я. І взагалі такий сон обіцяє безліч причин для радості. Для дівчат особливо: попереду у них успіх і приємні сюрпризи. Але якщо привидиться засохлий плющ, то це, на жаль, знак смутку і засмучених надій.
В будинку плющ, здається, просто необхідний. Адже рослина очищає повітря, знижуючи в ньому вміст мікробів на 30-40 %. Його рекомендують вирощувати у виробничих приміщеннях і квартирах будинків, розташованих поблизу фабрик, заводів, шосе. Крім того, плющ захищає будинок від поганої енергетики, підтримує невпевнених у собі людей і немов забирає в себе весь негатив.
Взимку плющ любить яскраве світло, влітку йому не подобаються прямі сонячні промені. Рослина потребує постійного обприскуванні. Так що горщик з плющем краще помістити на підвіконні західного або східного вікна.
У відкритому грунті рослина не вимагає особливого догляду. Однак у спілкуванні з плющем варто дотримуватись заходів обережності. Справа в тому, що в ньому містяться отруйні речовини. Особливо токсичні плоди плюща. Тому необхідно уважно слідкувати за дітьми і після "контакту" з плющем мити руки, так як можлива контактна алергія.
Лікувальні властивості цієї рослини відомі ще з часів Авіценни. За плюща як про лікарську рослину писали в античній літературі. Листям плюща лікували свої рани воїни Одіссея. Властивості плюща лікувати відзначав і Леонардо да Вінчі. Але наукова медицина довго не визнавала цих властивостей. Лише останнім часом з'явилися препарати, приготовані з плюща, приміром, "Проспан", рекомендований при кашлі, бронхіті, астмі, коклюші.
Сьогодні плющ використовується в офіційній медицині, гомеопатії, . Він має антибактерицидну, антигрибкові, протизапальну, тонізуючу, ранозагоювальну, протикашльовою дією. У різних країнах народна медицина з допомогою цієї вічнозеленої рослини лікує хвороби дихальних шляхів, шлунково-кишкового тракту, печінки і жовчного міхура, артрит, подагру, рахіт, ревматизм, шкірні захворювання, хронічний нежить, головний біль та ін В косметології плющ входить до складу антицелюлітних засобів. У листі плюща містяться сапоніни, флавоноїди, стероїди, вітаміни А, В, Е, органічні кислоти, мікроелементи, йод, мінеральні солі, ефірні масла.
