Сніг перетворив все навколо. Ще пару днів тому всюди була зелена трава, а зараз все біло і казково красиво: дерева і кущі наділи пухнасті шапки, ребристі дахи будинків стали смугастими від запорошившей їх снігової крихти. Прямо картинка з дитинства.
Шкода, але з віком я перестала любити зиму. Та й зими тепер зовсім не ті, що раніше: замість здорового морозцю і яскравого синього неба — сірість і вогкість, сльота і ожеледь. Йдеш, бувало, по Москві в таку погодка, месишь ногами снігову кашу, брудну, з великою кількістю солі, що виступає білястими патьоками на чоботях, і наяву грезишь про пісочному пляжі під палючим сонцем. Але чудес не буває. Правда, одного разу мені вдалося втілити мрії в реальність і на недовгий час потрапити з зими в літо.
В кінці року чоловікові заплатили велику премію за складний проект, і ми вирішили більше не спокушати долю, відкладаючи гроші на чорний день, а відправитися в далеку подорож. Їхати на Новий рік — занадто дорого, а затягувати поїздку небезпечно з-за починається в тих краях сезону дощів. Ми врахували ці обставини і рано вранці 5 січня вилетіли в Бангкок. Пізно вночі вийшли з літака, і опинилися... в парній: +25° з 90-процентною вологістю! Змінили куртки на футболки і три дні носилися по місту, намагаючись, всупереч твердженням всезнайки Козьми Пруткова, охопити неосяжне. Потім полетіли на Балі. І потрапили в рай на Землі.
Наш гід Самі, маленький, як і все, що було на цьому острові, хлопчина років 20 зустрів нас словом, схожим на російське «Здрастуй!». Дізнавшись, що ми говоримо по-англійськи, повеселішав. А дорогою просяяв, дізнавшись, що я не просто знаю англійську, а ще й викладаю його. Привіз нас у готель, Самі обережно поцікавився, чи я не хочу побувати в місцевій школі. Причому, додав він, для нас це буде безкоштовно. А чому б і ні? В 6 вечора наш супутник повіз нас у школу. У машині Самі відкрив секрет своєї небаченої щедрості. Виявляється, він викладає... російську мову.
За роки перебудови в деяких росіян з'явилися великі гроші, і вони стали колесити по світу. Чимало таких нуворишів потрапило і на Балі, де вони вразили місцеве населення, яке живе за рахунок туризму, розмахом витрат. Балійські турфірми почали терміново кувати кадри, що говорять по-російськи, так як наші багатії іншої мови не знають.
Самі відправили на Яву, де він пройшов короткострокові мовні курси. Приїхавши додому, юнак відчув себе настільки підкованим, що вирішив підробляти викладанням російської. Так, в одній зі столичних шкіл відкрився вечірній курс «молодого бійця» для гідів, які прагнуть пізнати великий і могутній. І раптом клієнтом Самі опинилася російська, філолог і вчитель — то є я. Як не скористатися такою можливістю? Хвилюючись (а раптом я відмовлюся!), юнак плутано пояснював мені всю ситуацію. На щастя для нього, я погодилася, і навіть не поставила питання, що сам собою напрошувався: чому він навіть не намагається говорити з нами російською?
І ось я увійшла в клас, де на мене з великою цікавістю дивилися 20 пар очей. Їх хитрий викладач кудись випарувався, розуміючи, що представляти мене слід по-російськи, що для нього — завдання непосильне. Це рідною мовою зробив директор школи.
Урок був 100%-вим експромтом. Однак не це бентежило мене. Чи розуміють слухачі російську мову? Я ризикнула. Реакція класу була така: всі напружено мовчали, посміхаючись і киваючи головою, але це була лише східна ввічливість, не більше того.
Довелося перейти на англійську. Я вирішила побудувати урок на порівняннях. Моя батьківщина Росія — величезна країна, а їх Балі — чудовий маленький острів. Москва, де я живу — мегаполіс з населенням, у багато разів перевищує чисельність всіх людей, що живуть на Балі. У них 2 пори року, а у нас — 4. Якісь російські слова я писала друкованими літерами на дошці, даючи пояснення по-англійськи.
Чоловік підказав розвиток теми: «Розкажи про наш клімат». Так, це може бути для них цікавим. Коли ми дійшли до погоди, і я сказала, що в Сибіру бувають сильні морози, приміром, -20° (більшої цифри я свідомо не стала називати — марно), то знову відчула, що люди не розуміють мене. Як же пояснити їм це, з чим знайомим порівняти?
— Скажіть, при якій температурі вам може бути холодно?
Ніякова тиша. Потім невпевнений голос:
— При +20°?
Решта згідно закивали головами.
— Ось сибірські морози — це як ваші +20.
Мої учні були вражені. Буває ж десь таке! Я сказала, що росіяни дуже раді зимі, що в цю пору року у нас проходять найулюбленіші свята.
На довершення я прочитала їм вірш Пушкіна «Зимовий ранок», коротко перевівши його зміст:
Мороз і сонце; день чудовий!
Ще ти дрімаєш, один чарівний -
Пора, красуня, прокинься...
Показовий урок пройшов на ура. Продзвенів дзвінок, але слухачі не хотіли розходитися. Вони осміліли і закидали мене питаннями.
Потім в учительській нам був улаштований маленький прийом. Директор, сухорлявий жива людина, з гордістю розповів, що знає про Росію, про нашого президента... Брежнєва. Ми не стали його розчаровувати, що Леонід Ілліч давно помер, так і країни, якої він так довго керував, вже немає на карті.
Директор поцікавився, чи подобається мені на Балі. Потім, як би ненароком, виголосив, що цінує іноземних фахівців і готовий платити мені 200 доларів на місяць, якщо б я погодилася працювати в нього. Раптом з нізвідки виплив наш «загубився» гід, і ми поїхали додому. Дізнавшись про пропозицію керівника школи, Самі сказав, що місцеві вчителі отримують не більше 50 доларів в місяць.
На наступний день трохи похолодало, приблизно до +23. Коли ми йшли з пляжу, пішов дощик. Знявши шльопанці, весело попрямували прямо по калюжах. Повз нас, у вушанці і шкіряній куртці з штучним хутром, проїхав на мопеді хлопчина. Сидить за його спиною супутниця, побачивши нас, в майках і шортах, ще більше закуталась в теплу кофту.
— А ти кажеш -20! — зі сміхом кивнув у їхній бік чоловік.
