Я народилася і виросла в Новосибірську, в 500 кілометрах від одного з найдивовижніших і найкрасивіших місць на Землі — Гірського Алтаю. Але так склалося, що відвідати цей унікальний куточок природи мені уявилося лише в 30 років. До слова сказати, це був і перший досвід подорожі без дітей, удвох з чоловіком, що наповнювало поїздку особливою, злегка забутої романтикою і створювало ілюзію вільного польоту.
Рано вранці ми рушили в дорогу, завбачливо набивши машину різноманітним провіантом і половиною гардеробу із серії "на всі випадки життя". Важливе місце в наших запасниках займали пиріжки і гарячий чай у термосі. Адже яке це задоволення — пити чай в полі, вдихаючи запах свіжих колосків, і милуватися світанком! Граки безжально ворошили хазяйські посіви, наповнюючи повітря ароматом хліба, а я, опьяненная і одурманена усім цим пишнотою, намагалася зловити їх у кадр камери. Ось вона, Росія-матінка. Яка є, чисто вмита, без всяких прикрас. В пам'яті стали спливати вірші зі шкільної програми про природу і купувати новий, тепер вже реальний сенс.
До полудня ми перетнули кордон республіки Алтай. Перше, що я побачила через бічне скло автомобіля — нереального кольору річку. Вона була яскраво-блакитної, як намисто з китайського пластику. Щоб переконатися, що це не оптичний обман від тривалого стеження за дорогою, я вийшла з машини і спустилася до водойми. Ні, звичайно, сама вода була прозорою, як сльоза, але ось річка... Вона, дійсно, була бірюзовою. А називалася — Катунь, що в перекладі з тюркського означає "жінка". Ах, Катунь, як же ти прекрасна.
Следущий "ах" також не змусив себе чекати. З'явилися гори. Я схопилася за фотоапарат і почала безладно натискати. Забігаючи вперед, скажу, що я видалила все, що я встигла назнімати. Це були лише "квіточки", а "ягідки" чекали нас попереду. Гори і пагорби. Великі і маленькі. Лисі й волохаті. Круті і пологі. Лісисті, трав'янисті, кам'янисті... Перший день ми присвятили їм.
Нашвидку покидавши речі в номер, знову — в машину і з головою в цю первозданну красу. А ввечері ми з чоловіком палили первісний багаття на березі Катуні, милувалися низькими алтайськими зірками і згадували студентську юність. На щастя, на Алтаї абсолютно немає ні комарів, ні мошок. Правда, ночувати мені, розпещеної цивілізацією, хотілося в чистому затишному номері, а не на лоні природи, тому ми оселилися в добротної садиби, а не в наметовому містечку.
У другий день перебування мені заманулося покататися на конячці. Ох, і потужний сплеск адреналіну викликала ця "неспішна" прогулянка по гірських стежках на старій шкапі по імені Світлофор. Кінна група складалася з нас з чоловіком, десятки інших міських "білих комірців", спраглих пригод, табуна різномастих коней і малолітнього, абсолютно отвязанного, як і його підопічні тварини, інструктора. Все це якось відразу не вселяв довіри, але після того, як чужа кобила брикнула мого коня в бік в 5 см від моєї ноги, мені все це остаточно разонравилось. Я виявила бажання злізти і піти куди подалі. Але так як в бажанні мені було відмовлено, подальший годину я провела в розмовах зі своїм конем. "Світлофорчик, будь ласка, ну підемо... Світлофор, не туди, там урвище... Світлофор, гарний, хороший хлопчик... Підемо..." Кінь остаточно сів на шию такого горе-вершнику як я вже хвилин 15 спокійно жував траву, в той час як біла спина замикаючого одногрупника зникала з лінії горизонту. "А ну, пішов!" — крикнула я, і запізніло послухавшись поради інструктора, стеганула кінь. Кінь очманів від моєї наглості і понісся, не розбираючи дороги. Основним моїм завданням в наступні 15 хвилин було втриматися на цій скотині, в прямому і переносному сенсі цього слова, і згадувати всі інші лайки. Розслабити мене змогли лише пантові ванни і вечірня сауна з гідромасажем.
Третій день поїздки ми відвели відвідування Чемальской ГЕС і довколишніх до неї пам'яток. Гідроелектростанція в даний час виконує швидше декоративну роль, так як виробляються її потужностей вистачає лише на освітлення одного санаторію. Але ось види Чемальского водосховища на тлі гір воістину чарівні. Після проходження через шлюзи річка Чемал впадає в Катунь. Це місце нагадує величезний коктейль, коли дві річки, прозора бірюзова, зливаються в одну, і носить назву Ворота Сартакпая. Згідно з легендою, коли єдина дочка старого Алтаю — Катунь втікала до свого коханого Бію, зустріла на своєму шляху неприступну скелю, яку не в силі була подолати. На допомогу їй прийшов богатир Сартакпай. Він випустив стрілу, і вона пробила шлях в скелі для красуні Катуні.
Минаючи Ворота Сартапкая, ми піднялися вгору по козячої стежці і опинилися недалеко від острова Патмос. Свою назву острів отримав на честь того святого острова, на якому колись молився Св. Апостол Іоанн Богослов, а на самому острові побудована церква Святого Апостола Іоанна Богослова. Потрапити до церкви можна, пройшовши по підвісному містку , розташованого на висоті 15-20 метрів над Катунью. Від однієї цієї думки захоплює дух. Ще б! Адже здалеку місток здається зовсім крихким і розгойдується при кожному пориві вітру. За правилами на мосту не може перебувати більше 8 чоловік одночасно, інтервал між проходять не повинен бути менше метра. І головне — не можна йти в такт, щоб не викликати резонанс. Але в російській людині сильний дух протиріччя, тому веселі галасливі компанії людина по 15, танцюючі на мосту, в цих місцях далеко не рідкість. Нам же пощастило перетинати Катунь з групою німців.
Поки гід проводив інструктаж по техніці безпеки з групою, німці з жахом спостерігали за однією з таких разбитных компаній, резвящейся на мосту. Очі туристів округлювалися прямо пропорційно сказаного гіду, а після закінчення інструктажу особливо нервові потягнулися за валідолом. Почекавши достатній час, поки розвесела компанія не пішла геть, німці вишикувалися в шеренгу з дистанцією рівно в 1 метр і пішли в церкву. Ми зі спокійною душею приєдналися до них і минули підвісний міст без особливих пригод, за винятком того, що періодично мені доводилося подпинывать чоловіка, напевающего під ніс мотив "Дойчен зольдатен, унтер официрен..." Німцям і без того йти не в ногу вдавалося насилу. Назад ми повернулися таким же чином, остаточно потоваришувавши з німецькими туристами, незважаючи на витівки здитинілого дружина.
Вікенд наближався до кінця, і нам знову чекала далека дорога. По дорозі ми заїхали в село Зростки і відвідали будинок-музей російського письменника Василя Шукшина. У селі купили яблук, груш, слив. До слова сказати, фрукти, мед і горіхи продають вздовж траси майже на протязі всього рівнинного Алтаю, для місцевих мешканців це один з нечисленних видів заробітку в літній період. А коштує це все копійки за відро. А який аромат стояв у машині, коли ми везли фрукти додому... Ммм ... В місті такого не купиш ні за які гроші.
Алтай підкорив мене своєю гостинністю, і не повернутися туди буде великою помилкою, якої, я сподіваюся, не зроблю.
Лариса Балан,
