Долина гейзерів — це крихітний ділянку землі, насичений чудесами, немов музей-скарбниця, і глибоко захований у горах Камчатки. Сюди не ведуть ні дороги, ні стежки, і далеко не кожен день погода сприяє польоту на вертольоті. Люди робили все можливе, щоб зберегти це місце, захистити його від людського варварства. Їм це вдалося. Але Природа вирішила сама знищити свій шедевр.
Жахлива новина, яка народилася на Камчатці, обійшла всі інформаційні канали: 3 червня 2007 року знищена знаменита Долина гейзерів. Перші свідоцтва, що надійшли від очевидців, були вбивчими. Жахливий сель, породжений обвалами у верхніх поверхах ущелини, поховав під десятками метрів бруду, каменів і снігу більше половини гарячих джерел Долини. Мало того: сель перегородив річку Гейзерную і викликав стрімкий підйом рівня води, затопивши вцілілу частину Долини. На щастя, люди не постраждали. Групу туристів, яка опинилася там з вертолітного екскурсією в момент сходження селю, евакуювали і благополучно повернули додому. Але щоб відновити картину події і оцінити масштаб руйнувань, інформації не вистачало. Ясно було одне: ситуація для Долини гейзерів критична.
Цей район — один з найбільш сейсмоактивних на півострові. Він розташований між двома діючими вулканами — Кіхпінич і Узон, в крутому ущелину, де часто трапляються землетруси, обвали і зсуви. Довжина ущелини близько 4 кілометрів, по його дну тече річка Гейзерна, а всередині нього за рахунок ерозійних процесів виник такий хаос хребтів та виярків, що навіть бувалому мандрівникові можна заблукати. В цілому Долина займає площу приблизно 4 км2 . У ній розташовано понад 30 великих гейзерів, у яких є власні назви. Дрібних гейзерів та інших термальних джерел там сотні. За 66 років, які пройшли з моменту її відкриття, цей дивовижний об'єкт природи власні очі побачили кілька десятків тисяч чоловік. Мільйони жителів Землі лише мріяли про те, щоб туди потрапити.
Про утворення Долини мало що відомо. Ймовірно, їй не більше 1 500-2 000 років. Приблизний вік можна оцінити виходячи зі швидкості росту гейзерита (1-2 міліметра в десять років) і максимальної товщини гейзеритовых щитів (15-20 сантиметрів). Гейзерит — гірська порода, цілком складена опалом, відкладається з окропу, яким гейзер періодично себе обливає. Форма і фактура гейзеритовых відкладень індивідуальні для кожного джерела, а колір залежить від мінеральних домішок і термофільних організмів, що мешкають на його поверхні.
За даними вулканологів, в середині III століття на Камчатці стався сплеск сейсмічної активності. Найпотужніше виверження вулкана Ксудач в 260 році забруднило атмосферу всієї земної кулі, приблизно в той же час піднялося тихоокеанське узбережжя від мису Лопатка на півдні до нинішнього селища Пахачи на півночі. Підняття було різким і супроводжувалося численними обвалами. Можливо, саме тоді в результаті тектонічних зрушень в ущелині біля підніжжя вулкана Кіхпінич з'явилися ті самі умови, які необхідні для народження гейзерів.
Цінність Долини — не тільки в них, але і в незліченній безлічі інших киплячих джерел: грязьових котлів, фумарол, парових струменів. А також в унікальному поєднанні термофільних мікроорганізмів. Важко назвати інше місце, словесний опис якого так мало б схоже на образ, відображений пам'яттю. Бідний не тільки мова — бідні, на жаль, всі засоби відображення, включаючи фотографію і кіно.
Хто бачив, як з розірваної труби б'є струмінь окропу, той без праці складе уявлення про гейзері. Щоб уявити грязьовий котел, треба згадати, як кипить смола чи вариться густа каша. Потьоки фарби на полотні і палітрі художника нагадають багатобарвні переплетення термофільних водоростей навколо джерел. Ймовірно, кожному шматочку Долини можна відшукати пояснення або подібність, але вся Долина — незрозуміла і незрівнянна.
Потрапив сюди людина в якийсь момент починає ловити себе на думці, що спостерігає дивний спектакль. Вистава з фантастичними образами, ні на секунду не тремтячим дією, невтомними і яскравими акторами, гра яких підкоряється волі невідомого, але нескінченно талановитого Режисера.
Землетруси в день сходження селю в Долині не було. Не було ні особливо теплої погоди, ні рясних дощів. Можливо, причиною селю став обвал у лівій частині схилу, ослабленою тектонічними тріщинами. Від сильного удару породи про грунт одна за одною почали валитися сусідні сопки. Швидко утворився грязьовий потік, як підрахували пізніше, масою приблизно п'ять мільйонів тонн, що складається з глинистих уламків різних кольорів і розмірів: від п'ятиметрових брил до дрібного щебеню і пухкої маси, в яку можна провалитися по пояс. Під час сходження все це змішалося з льодом і снігом, таявшим від ударів і тертя. У підсумку виник ефект водяний «подушки» і швидкість руху селю різко зросла.
Валерій Цыпков — єдиний очевидець зародження селю. Камчатський радіоінженер, усе життя мріяв потрапити в Долину гейзерів, влаштувався на роботу держінспектором в заповідник (по-старому — лісником) і прилетів в Долину рівно за тиждень до катастрофи.
Сель зійшов у неділю 3 червня о 14.20. Напередодні ввечері Валерій спустився у виярок, яким менш ніж через добу пройшов сель: там, на березі струмка Водоспадні, була влаштована банька з гарячим водопостачанням від природного джерела. Цыпков був останнім, хто скористався цією баньками.
— День був дуже гарний, сонячний, — згадує Валерій Цыпков. — Прийшов вертоліт з туристами. Ну, ми їх зустріли, і Володя Злотников повів їх вниз, до гейзерів на екскурсію, а я залишився готувати обід, потім вийшов до ганку, сиджу й палю. І пілоти тут поруч ходять і міркують: один говорить, піти в лазню попаритися, а інший йому: "у тебе і так спина болить, тому будеш підніматися — вітром ще пройме. Загалом, роздумав той пілот йти в лазню. І ось, дивлюся я: ніби обвал пішов по хребтику, що на самому верху, з лівого боку, і беззвучно, як у німому кіно.
Видно було, що зметнулася бруд, пил, і далі почав сипатися сусідній борт, зліва — направо, одна сопка за інший, як доміно! Тут я крикнув: «Сель пішов!» Пілоти обернулися, теж дивляться. Адже цікаво. Але коли цей борт весь-то впав і сопка, яка вже ближче до нас, теж обрушилася, я схопився. Тут і гуркіт пролунав і земля здригнулася. Все на гуркіт з хат повискакували, а я дивлюся, як сель заповнює ущелині, і думаю: нічого, мовляв, не заповнить, адже там глибина метрів сто... Другий пілот кинувся до вертольота, а командир кричить йому: «Не встигнемо злетіти! Йдемо в сопку!» І ось, коли вже вал був метрах в двадцяти—тридцяти, ми всі рвонули в сопку. На бігу я обернувся: бачу, зелений вагончик дизельної електростанції попереду цього валу їде, той його штовхає перед собою, немов тачку, і — прямо на будиночок Санька, доглядача нашого! А в цьому будиночку біля нього собака залишилася, і от він ще встиг полетіти в будиночок, вискочив з цією собакою, відкинув її вбік і побіг за нами. Вагончик з ходу в'їхав в будиночок, і в цей момент все зупинилося. Величезні брили застигли біля самого порога готелю. Секунду вал постояв, потім ніби хтось зітхнув, вал трохи відкотився і завмер!
Свій маршрут сель проклав по старій туристичній стежці. Коли нагорі каньйону стояв притулок «Гірське плато». Туристи, які приходили з Жупаново, ночували і вранці спускалися в Долину. Вони йшли по руслу струмка Водоспадні, потім забирали вправо, піднімаючись на борт распадка, до будиночка. Частина селевих мас пройшла саме цією стежкою. Це дивно, але брили зупинилися в метрі від дерев'яної стіни, а вивернуті з корінням дерева ледь не дотяглися до хвоста стояв на майданчику вертольота! Пілотам, щоб завести мотори, довелося обрізати гілки навколо хвостового гвинта. Тим часом група туристів, завершивши огляд гейзерів, піднялася до будиночка. Там внизу, в руслі річки Гейзерної, вони, як з'ясувалося, нічого не чули. Дивом уцілілий вертоліт терміново евакуював всю групу. Оцінювати масштаби катастрофи довелося на наступний день.
Основна селевая маса пішла по руслу Водоспадні. У його гирлі був тридцятиметровий водоспад, під теплими масажними струменями якого гралася не одне покоління гостей Долини. Залишивши від водоспаду тільки спогад, сель врізався в русло Гейзерній і пролунав в сторони. Поховавши під завалами три найкрасивіших гейзера — Потрійний, Цукровий і Сусід, — грязьовий потік пішов далі— вниз по Гейзерній. Його удар прийняли на себе Нижні ворота — дві мальовничі скелі, сжимавшие з боків русло річки. Тут сель загальмував і створив греблю висотою від 10 до 40 метрів і довжиною кілька сотень метрів. Рівень води в Гейзерній став швидко підніматися. Вже на наступний день утворилося тепле озеро, яке затопило гейзери Конус, Великий і Малий і підібралося до Велетня і Намисто. Під водою опинився і джерело Малахітовий Грот — краса і гордість Долини, вода впритул підійшла до Великого Вітражу — крутому схилу річки, превращенному гейзерами, джерелами і термофільними водоростями в щось виняткове по виразності і колориту. У ці дні здавалося, що реалізується якийсь диявольський сценарій по тотальному знищенню Долини.
Однак рівень води піднявся в цілому на 30 метрів, несподівано впав. 7 червня о 18.30 дамбу прорвало, і за дві години вода опустилася на 7, а потім ще на 2 метри. У ці години селевая маса просунулася вперед до місця злиття Гейзерній і Галасливої і накрила Первістка — гейзер, який був відкритий першим. Через кілька днів Первісток пробив у п'ятиметровому шарі бруду порядну дірку, чим і довів свою життєстійкість. У щоденникових записах держінспектора Володимира Злотникова було відзначено ще одна цікава подія: народження і смерть нового гейзера на правому березі Гейзерній. Він вивергався кожні три години, бив на висоту 3-4 метри і проіснував два дні.
Після скидання води здалася маківка Малахітового Грота. Гейзери Великий і Малий ще перебували під водою, але Великий був істотно ближче до поверхні і пускав з-під води великі бульбашки. Тепер навколо них утворилося тепле озеро довжиною близько кілометра і глибиною до 20 метрів. Воно вже стало яскравою пам'яткою Долини гейзерів. Спокійне на відміну від колишньої порожистої ділянки озеро дозволяє плавати на човні і спостерігати те, що було неможливо: одночасно обидва береги Гейзерній з їх ширяючими рожевими схилами і димлячої, немов закипаючою, водою. Озеро вже облюбували качки, і, незважаючи на цілковиту селевую дамбу, воно набуло заповідний вигляд.
Катастрофа змінила вигляд Долини гейзерів, місцями радикально. Щось, можливо, відновиться, щось втрачено назавжди. З'явилося і щось нове, новий об'єкт, без якого Долину вже неможливо уявити, — це селевий потік, який зайняв чільну позицію в ландшафті. Він поки безіменний. Можливо, йому варто було б дати ім'я Лицар — за грізний вигляд, неудержимость натиску і приголомшливе великодушність по відношенню до людей.
У самому справі, якщо б фронт селю просунувся лише на кілька метрів далі... якби його швидкість виявилася на крихітні частки більше... якби сель зійшов, коли хто-небудь пішов у лазню... якби... Але за всю свою історію Долина гейзерів не вимагала собі у жертву жодної людини. Цьому правилу вона не змінила і в той фатальний неділю.
Що можна сказати про найближчому майбутньому Долини? Річка Гейзерна вже зайнялася формуванням свого нового русла, потихеньку пропиливая глинисті маси селю. Наскільки їй вдасться поглибити себе і тим самим знизити рівень озера, покаже час. Гейзери, якщо вони виступлять на поверхню, можуть і відновити свою діяльність, хоча їх режим, чутливий до напору води в річці, буде, ймовірно, іншим. Про гейзерах, накритих селевий масою, можна, мабуть, говорити вже в минулому часі. Занадто великий шар бруду і каміння над такими красенями, як Цукровий і Потрійний. Канали їх, звичайно, запресовані. Можна, єдине, сподіватися, що навалившийся на гейзери шар ґрунту не пошкодив їх грифони (устя, через які б'є фонтан) — гейзерит міцна порода — і вони виявилися законсервовані на невизначений час. Сель теж зайнятий самообустройством: струмки прокладають по ньому канали, на поверхні утворюються озера. «По ночах Лицар перевертається,— скаржиться доглядач, — зітхає і стукає камінням».
Стаття надана журналом "Навколо Світу"
